뜨거운 태양이 내리쬐는 한여름의 어느 날. 한 가정집 마당에서 소녀의 시신이 발견된다.
네 살 밖에 안 된 어린 소녀는 집에 사는 사토코의 여동생 유키코의 딸인 나오코입니다.
나오코가 죽을 무렵 유키코는 근처 호텔에서 바람을 피우고 있었고 사토코는 나오코를 돌보기로 결심하고 나오코를 할아버지가 집에 있는 척하고 잠시 나오코를 떠나 딸 가요와 함께 치과에 갔다.
치매에 걸린 할아버지는 젊은 남자가 나오코를 죽였다고 이해할 수 없는 말을 하는데…
나오코(백광)를 죽인 범인을 찾는 범죄 스릴러는 총 11개의 챕터로 구성되어 있으며 각 챕터마다 화자가 바뀝니다.
때로는 한 명의 화자가 2개의 챕터로 된 이야기를 하지만 각 챕터마다 소녀의 죽음에 연루된 내레이터가 등장하며 모두 자신이 범인이라고 말한다.
도대체 진짜 범인은 누구인가? 물론 육체적으로 살해한 사람만 협소하게 살인자로 해석한다면 기껏해야 한두 명일 것이다.
흥미롭게도 살인사건이 있었고 범죄소설인데 이 소설에는 탐정이 등장하지 않는다.
풀어야 할 미스터리가 있지만 형사나 경찰은 없고 가족과 가족 관계자들로만 이야기가 채워져 범인의 윤곽이 좁아지는 사건이다.
챕터마다 예상치 못한 진실이 터져 나오며 자연스럽게 다음 챕터로 넘어간다.
한 장만 더, 한 장만 더!
그러고 보니 작가의 메시지와 함께 마지막 페이지에서 이야기가 끝난다.
사람에 대한 배신감, 그리고 그 배신감은 새로운 죄의식을 낳고, 그 죄의 수렁에 빠져 살다 보면 그 죄는 또 다른 비극으로 이어진다.
그러나 이것은 분명히 인간이 만든 비극입니다.
읽으면 캐릭터마다 살아있는 듯한 동기가 있어서 아이의 죽음을 정당화하는 방식으로 서술되어 있어 어색한 부분도 있지만 이 부분을 생각 없이 읽으면 작가를 잘못 이해하고 있는 것이다.
, 오랜만에 읽을 만한 스릴러를 만날 수 있을 것이다.